Il volo, in trenta minuti.
Il tour in idrovolante di Whistler è un volo panoramico, non un trasferimento. Harbour Air fa partire un piccolo idrovolante dall'acqua di Green Lake, sale verso sud sopra le Coast Mountains, fa un giro attorno al lago Garibaldi e al Black Tusk, e la riporta giù sullo stesso lago da cui è partita. Nessuno scende a metà percorso e nulla della giornata è a senso unico.
Il volo in sé dura circa trenta minuti. La cancellazione gratuita è offerta se i suoi piani cambiano prima della partenza, il che conta più qui che in un viaggio più lungo: un volo panoramico è facile da spostare a una mattina più limpida, e non c'è motivo di volare sotto le nuvole se non deve farlo. Qualunque mattina voli, il giro termina come è iniziato, di nuovo allo stesso pontile su Green Lake.
Cosa vede dal finestrino.
I due punti di riferimento attorno a cui è costruito il volo sono vicini tra loro: il lago Garibaldi e il Black Tusk distano circa quattro chilometri in linea d'aria, quindi entrambi entrano in vista nello stesso breve tratto del giro. Il lago è a circa 24 chilometri dal terminal in linea d'aria, e il Black Tusk a circa 20, motivo per cui l'intero viaggio di andata e ritorno rientra in trenta minuti in volo invece che in un percorso panoramico più lungo.
Il lago Garibaldi si trova all'interno del Parco Provinciale Garibaldi nelle Coast Mountains, e la sua acqua appare di un forte blu turchese dall'alto. È trattenuto nel suo bacino da una parete di roccia vulcanica nota come la Barriera. Il Black Tusk si erge vicino come un pinnacolo scuro e ripido, il residuo eroso di un antico vulcano, visibile da molto lontano lungo il corridoio Sea to Sky anche a livello del suolo.
Partenza da Green Lake.
Il terminal di Harbour Air è al 8069 di Nicklaus North Boulevard a Whistler, su Green Lake e proprio accanto al campo da golf Nicklaus North. Si registri al banco principale almeno quaranta minuti prima dell'orario del volo, quindi preveda più tempo per il terminal che per il volo stesso: quaranta minuti a terra contro trenta minuti in aria.
Questo significa che la visita dura più del giro attorno a cui è costruita, e vale la pena pianificarla piuttosto che trattarla come una commissione veloce tra le altre cose a Whistler. Porti un passaporto o una carta d'identità per il check-in, e si conceda tempo per trovare il banco prima del suo orario: è un pontile per idrovolanti in funzione accanto a un campo da golf, non un terminal con segnaletica a ogni angolo. Questo volo non è adatto a persone con problemi di mobilità.
Un piccolo idrovolante, non un servizio di linea.
Harbour Air gestisce anche servizi regolari di idrovolante tra Vancouver, Victoria e Whistler, ed è bene essere chiari che questo non è uno di quelli. Quei voli sono trasporto, portano le persone da una città all'altra. Questo sale, fa un giro sopra il lago Garibaldi e il Black Tusk, e atterra dove è iniziato; la destinazione è il panorama, non un luogo in cui arrivare.
L'aeromobile è un piccolo idrovolante che decolla e atterra sull'acqua piuttosto che su una pista, il che è ciò che rende il terminal diverso da un aeroporto: niente fila di sicurezza, niente gate, solo un lago e un pontile. Sia il check-in che il volo avvengono sullo stesso tratto di Green Lake, quindi l'intera uscita resta in un unico posto invece di sparpagliarsi per Whistler. Chieda a Harbour Air informazioni su posti a sedere o bagagli quando prenota.
Nessuna strada per il lago Garibaldi.
A terra, raggiungere il lago Garibaldi significa una lunga e faticosa escursione in salita dal sentiero di Rubble Creek, all'interno dello stesso Parco Provinciale Garibaldi su cui il volo passa. Non c'è strada per il lago stesso, in nessun punto, per nessun veicolo. Questa è l'intera ragione del volo in una frase: trenta minuti in aria raggiungono un panorama che altrimenti richiede un'intera giornata di cammino per meritarsi.
Visto dall'alto, il lago e la Barriera che lo trattiene, e il Black Tusk che si alza vicino, appaiono come un unico paesaggio piuttosto che due escursioni separate in due giorni separati. Questo non è qualcosa che il sentiero stesso le mostri mai, poiché nessuno dei due punti di riferimento è visibile dall'approccio dell'altro a piedi.
A chi si adatta questo volo.
Si adatta a una visita a Whistler che ha un pomeriggio o una mattina da dedicare piuttosto che un'intera giornata, poiché il volo in sé è breve e il tempo a terra intorno è reale: quaranta minuti per il check-in, trenta in aria, e un breve tragitto in auto per tornare dove alloggia. Non è un sostituto dell'escursione a Rubble Creek se camminare fino al lago è lo scopo del suo viaggio; è un modo per vedere lo stesso lago e il Black Tusk insieme per chiunque non possa o non voglia fare quella salita, o che semplicemente abbia un'ora da dedicare piuttosto che un'intera giornata sul sentiero.
Chiunque viaggi con un passaporto o una carta d'identità e senza problemi di mobilità può fare il check-in. Chieda qualsiasi altra cosa specifica alla sua situazione, bagagli inclusi, quando prenota.
