Le vol, en trente minutes.
Le tour en hydravion de Whistler est un vol d'excursion, pas un transfert. Harbour Air fait décoller un petit hydravion depuis l'eau de Green Lake, grimpe vers le sud au-dessus des Coast Mountains, fait une boucle devant Garibaldi Lake et le Black Tusk, puis vous ramène sur le même lac d'où vous êtes parti. Personne ne descend en chemin et rien dans la journée n'est à sens unique.
Le vol lui-même dure environ trente minutes. L'annulation gratuite est proposée si vos plans changent avant le départ, ce qui compte plus ici que pour un voyage plus long : un vol panoramique se déplace facilement vers un matin plus dégagé, et il n'y a aucune raison de voler sous les nuages si vous n'y êtes pas obligé. Quel que soit le matin où vous volez, la boucle se termine comme elle a commencé, de retour au même quai sur Green Lake.
Ce que vous voyez depuis la fenêtre.
Les deux points de repère autour desquels le vol est construit sont proches l'un de l'autre : Garibaldi Lake et le Black Tusk sont à environ quatre kilomètres l'un de l'autre à vol d'oiseau, donc les deux apparaissent dans le même court segment de la boucle. Le lac est à environ 24 kilomètres du terminal à vol d'oiseau, et le Black Tusk à environ 20, ce qui explique pourquoi l'aller-retour complet tient en trente minutes dans les airs plutôt qu'en un itinéraire panoramique plus long.
Garibaldi Lake se trouve dans le parc provincial Garibaldi, dans les Coast Mountains, et son eau apparaît d'un bleu turquoise intense vu d'en haut. Il est retenu dans son bassin par un mur de roche volcanique appelé la Barrier. Le Black Tusk se dresse à proximité comme un piton sombre aux flancs abrupts, le vestige érodé d'un ancien volcan, visible de loin le long du corridor Sea to Sky, même au niveau du sol.
Départ de Green Lake.
Le terminal de Harbour Air se trouve au 8069 Nicklaus North Boulevard à Whistler, sur Green Lake et juste à côté du terrain de golf Nicklaus North. Enregistrez-vous au comptoir d'accueil au moins quarante minutes avant l'heure de votre vol, donc prévoyez plus de temps pour le terminal que pour le vol lui-même : quarante minutes au sol contre trente minutes dans les airs.
Cela signifie que la visite est plus longue que la boucle autour de laquelle elle est construite, et il vaut la peine de la planifier plutôt que de la traiter comme une course rapide entre d'autres activités à Whistler. Apportez un passeport ou une pièce d'identité pour vous enregistrer, et prévoyez du temps pour trouver le comptoir avant votre créneau : c'est un quai d'hydravion en activité à côté d'un terrain de golf, pas un terminal avec une signalisation à chaque coin. Ce vol ne convient pas aux personnes à mobilité réduite.
Un petit hydravion, pas un service régulier.
Harbour Air propose également des services réguliers d'hydravion entre Vancouver, Victoria et Whistler, et il est bon de préciser que ce vol n'en fait pas partie. Ces vols sont du transport, qui amène les gens d'une ville à l'autre. Celui-ci monte, fait une boucle au-dessus de Garibaldi Lake et du Black Tusk, puis atterrit là où il a commencé ; la destination est la vue, pas un lieu d'arrivée.
L'appareil est un petit hydravion qui décolle et atterrit sur l'eau plutôt que sur une piste, ce qui explique en grande partie pourquoi le terminal semble différent d'un aéroport : pas de file de sécurité, pas de porte d'embarquement, juste un lac et un quai. L'enregistrement et le vol se déroulent au même endroit sur Green Lake, donc toute la sortie reste en un seul lieu plutôt que de s'étendre à travers Whistler. Demandez à Harbour Air au sujet des sièges ou des bagages lors de la réservation.
Aucune route vers Garibaldi Lake.
Au sol, atteindre Garibaldi Lake signifie une longue randonnée difficile en montée depuis le départ du sentier Rubble Creek, dans le même parc provincial Garibaldi que le vol survole. Il n'y a aucune route vers le lac lui-même, à aucun moment, pour aucun véhicule. C'est tout l'intérêt du vol en une phrase : trente minutes dans les airs pour atteindre une vue qui prendrait sinon une journée entière de marche.
Vu d'en haut, le lac et la Barrier qui le retient, ainsi que le Black Tusk qui s'élève à proximité, forment un seul paysage plutôt que deux randonnées distinctes sur deux jours séparés. Ce n'est pas quelque chose que le sentier lui-même montre jamais, car aucun des deux points de repère n'est visible depuis l'approche de l'autre à pied.
À qui ce vol convient.
Cela convient à une visite de Whistler avec un après-midi ou une matinée à consacrer plutôt qu'une journée entière, car le vol lui-même est court et le temps au sol autour est réel : quarante minutes d'enregistrement, trente dans les airs, et un trajet en voiture pour revenir là où vous séjournez. Ce n'est pas un substitut à la randonnée de Rubble Creek si marcher jusqu'au lac est le but de votre voyage ; c'est un moyen de voir le même lac et le Black Tusk ensemble pour ceux qui ne peuvent pas ou ne veulent pas faire cette montée, ou qui ont simplement une heure à consacrer plutôt qu'une journée entière sur le sentier.
Toute personne voyageant avec un passeport ou une pièce d'identité et sans mobilité réduite peut s'enregistrer pour ce vol. Demandez toute autre précision propre à votre situation, bagages compris, lors de la réservation.
