Volo in Idrovolante a Whistler: Com'è Volare Dall'acqua

Cos'è realmente un idrovolante

Un idrovolante è un piccolo aeromobile progettato per decollare e atterrare sull'acqua invece che su una pista. Al posto delle ruote poggia su due lunghi galleggianti, chiamati pontoni, che gli permettono di riposare sulla superficie del lago come fa una barca con il motore spento. Il volo da Whistler utilizza un idrovolante operato da Harbour Air, con base sul Green Lake piuttosto che in un aeroporto.

Questo non è un volo di linea tra città. È un giro turistico: l'aereo lascia il Green Lake, vola sul Parco Provinciale Garibaldi e torna allo stesso specchio d'acqua da cui è partito. Harbour Air gestisce anche rotte di linea in idrovolante tra Vancouver, Victoria e Whistler, ma questo volo non è uno di quelli. Esiste per mostrarti il paesaggio dall'alto e null'altro.

La corsa di decollo sull'acqua

Decollare da un lago non è come decollare da una pista. L'aereo rulla verso acque aperte, si gira controvento e apre la manetta. Nel primo tratto senti ogni increspatura del lago attraverso i galleggianti, una guida più accidentata di quella che dà l'asfalto, e il rumore del motore aumenta mentre l'aereo prende velocità sulla superficie.

Il sobbalzo cessa nel momento in cui i galleggianti si staccano dall'acqua. C'è un chiaro cambiamento nel movimento: le vibrazioni si interrompono e la corsa diventa fluida entro un secondo o due, il segnale più evidente che sei in volo e non solo a gran velocità. Da lì l'aereo sale costantemente allontanandosi dal Green Lake e dal campo da golf adiacente.

Dentro la cabina di un piccolo aeromobile

Questo è un piccolo aeromobile, non un jet commerciale, e la cabina lo riflette. C'è un'unica cabina stretta invece di file divise da un corridoio centrale, e le pareti e il soffitto sono così vicini che noti le dimensioni dell'aeromobile per tutto il volo. Cabine piccole come questa mettono ogni passeggero più vicino ai finestrini di quanto faccia mai un aereo di linea, semplicemente perché c'è meno cabina tra il sedile e il vetro.

La disposizione esatta dei sedili dipende dall'aeromobile che Harbour Air assegna al tuo volo, quindi non è qualcosa su cui pianificare in anticipo. Ciò che vale indipendentemente dalla disposizione è la vista: i finestrini sono bassi e vicini e, poiché la cabina è così stretta, anche il paesaggio dall'altro lato dell'aereo non è mai lontano dal tuo posto.

L'acqua turchese del Lago Garibaldi, vista dall'altezza di crociera dell'idrovolante.

Il rumore e la guida in volo

Un idrovolante come questo è alimentato da un motore a elica, e quel motore è vicino alla cabina senza l'isolamento di un jet. Aspettati un ronzio costante per tutti i 30 minuti, abbastanza forte che parlare attraverso la cabina di solito significa alzare la voce piuttosto che parlare normalmente.

Oltre alla corsa di decollo stessa, il volo tende a essere più stabile di quanto suggerisca il primo minuto. Una volta che l'aereo ha raggiunto la quota, si assesta in volo orizzontale per il giro sopra il Lago Garibaldi e il Black Tusk, con occasionali discese o virate quando il pilota si gira per un angolo migliore sul paesaggio sottostante.

Cosa vedrai sopra il territorio di Garibaldi

Il giro ti porta sopra il Parco Provinciale di Garibaldi, nelle Montagne Costiere a nord di Whistler. Il Lago Garibaldi si trova a circa 24 km dal terminal in linea d'aria, e la sua acqua è di un intenso colore turchese, trattenuta nel suo bacino dietro una parete di roccia vulcanica nota come the Barrier.

Da lì l'aereo passa vicino al Black Tusk, un pinnacolo scuro e dai fianchi ripidi di roccia vulcanica, resto eroso di un antico vulcano, che rimane visibile da lontano lungo il corridoio Sea to Sky. Il Tusk si trova a circa 20 km dal terminal e a soli 4 km dal Lago Garibaldi stesso, quindi dall'alto appaiono vicini tra loro, anche se raggiungerli a piedi è una lunga camminata.

A terra, l'unico modo per raggiungere il Lago Garibaldi è una lunga escursione in salita dal sentiero che parte da Rubble Creek; non c'è strada che arrivi al lago. Vederlo dall'idrovolante in mezz'ora è un modo davvero diverso di godere della stessa vista che un escursionista conquista molto più lentamente.

Ritorno su Green Lake

Il volo termina come era iniziato: di nuovo sull'acqua, nello stesso tratto di Green Lake accanto al campo da golf Nicklaus North. L'aereo scende con un'ampia virata, si allinea con un tratto libero di lago aperto e tocca la superficie con una versione controllata dello stesso movimento che hai sentito all'andata, senza l'accelerazione iniziale.

Una volta che i galleggianti sono a contatto con l'acqua, l'aereo torna al terminal Harbour Air al suo ritmo, senza la frenata brusca di un aereo con le ruote su una pista. L'intero volo, dal decollo al ritorno al molo, è pensato attorno a quel giro di 30 minuti, non come un trasferimento più lungo verso un'altra destinazione.

Check-in e a chi è adatto questo volo

Il check-in si fa al banco Harbour Air al terminal su Green Lake, al 8069 di Nicklaus North Boulevard a Whistler, e il consiglio è di arrivare almeno 40 minuti prima dell'orario del volo. Porta un passaporto o un altro documento d'identità con foto; è nell'elenco di ciò che serve al check-in.

Questo volo è indicato come non adatto a persone con difficoltà motorie, quindi vale la pena verificare la propria situazione prima di prenotare, piuttosto che dopo essere arrivati al terminal. Se hai domande su limiti di peso, bagaglio o qualsiasi altra cosa specifica per il tuo volo, il team Harbour Air può rispondere al momento della prenotazione.

Prima di prenotare

Il volo, passo dopo passo

1. Check-in al terminal

   Arriva al banco Harbour Air su Green Lake almeno 40 minuti prima dell'orario del volo.

2. Imbarco al molo

   Cammina verso l'idrovolante ormeggiato al molo e prendi il tuo posto all'interno della cabina.

3. Decollo sull'acqua

   L'aereo si posiziona, apre la manetta e corre su Green Lake prima di staccarsi dalla superficie.

4. Vola il giro verso il territorio di Garibaldi

   Circa 30 minuti in aria sopra il Lago Garibaldi e il Black Tusk prima che l'aereo giri per tornare indietro.

5. Atterraggio su Green Lake

   L'aereo si posa di nuovo sull'acqua allo stesso terminal da cui era partito.