Hidroavião em Whistler: Como É Voar a Partir da Água

O que é realmente um hidroavião

Um hidroavião é uma aeronave pequena construída para descolar e aterrar na água em vez de numa pista. Em vez de rodas, assenta em dois flutuadores longos, chamados pontões, que lhe permitem repousar na superfície de um lago como um barco com o motor desligado. O voo em Whistler utiliza um hidroavião operado pela Harbour Air, baseado no Lago Green em vez de num aeroporto.

Este não é um voo regular entre cidades. É um circuito panorâmico: o avião parte do Lago Green, voa sobre o Parque Provincial Garibaldi e regressa à mesma extensão de água de onde partiu. A Harbour Air também opera rotas regulares de hidroavião entre Vancouver, Victoria e Whistler, mas este voo não é uma delas. Existe para lhe mostrar a paisagem a partir do alto e nada mais.

A corrida de descolagem sobre a água

Descolar de um lago não parece descolar de uma pista. O avião manobra para águas abertas, vira contra o vento e abre o acelerador. No primeiro troço, sente cada ondulação do lago através dos flutuadores, uma viagem mais irregular do que o asfalto lhe dá, e o ruído do motor aumenta à medida que o avião ganha velocidade sobre a superfície.

O abanão para no momento em que os flutuadores se libertam da água. Há uma mudança clara no movimento: o tremor cessa e a viagem fica suave dentro de um ou dois segundos, que é o sinal mais evidente de que está no ar em vez de apenas a mover-se depressa. A partir daí, o avião sobe de forma constante, afastando-se do Lago Green e do campo de golfe ao lado.

Dentro da cabine de uma aeronave pequena

Esta é uma aeronave pequena, não um jato comercial, e a cabine reflete isso. Há uma única cabine estreita em vez de filas separadas por um corredor, e as paredes e o teto estão tão próximos que nota o tamanho da aeronave durante todo o voo. Cabines pequenas como esta colocam todos os passageiros mais perto das janelas do que um avião de linha alguma vez faria, simplesmente porque há menos cabine entre o lugar e o vidro.

A disposição exata dos lugares depende da aeronave que a Harbour Air atribui ao seu voo, por isso não é algo em que se possa planear com antecedência. O que se mantém verdadeiro independentemente da configuração é a vista: as janelas ficam baixas e próximas e, como a cabine é tão estreita, a paisagem do outro lado do avião também nunca fica longe do seu próprio lugar.

A água turquesa do Lago Garibaldi, vista da altitude de cruzeiro do hidroavião.

O ruído e a viagem depois de no ar

Um hidroavião como este é movido por um motor de hélice, e esse motor fica perto da cabine sem o isolamento de um jato. Espere um zumbido constante durante os 30 minutos inteiros, alto o suficiente para que falar através da cabine normalmente signifique levantar a voz em vez de falar normalmente.

Fora da própria corrida de descolagem, o voo tende a ser mais estável do que o primeiro minuto sugere. Depois de o avião ganhar altitude, estabiliza em voo nivelado para o circuito sobre o Lago Garibaldi e o Black Tusk, com uma ou outra descida ou inclinação quando o piloto vira para um melhor ângulo sobre a paisagem abaixo.

O que vai ver sobre o território de Garibaldi

A volta leva-o sobre o Parque Provincial Garibaldi, nas Montanhas Costeiras a norte de Whistler. O Lago Garibaldi fica a cerca de 24 km do terminal em linha reta, e a sua água é de um azul-turquesa intenso, retida na bacia atrás de uma parede de rocha vulcânica conhecida como a Barreira.

A partir daí, o avião passa perto do Black Tusk, um pico escuro e de paredes íngremes de rocha vulcânica que é o remanescente erodido de um antigo vulcão e permanece visível de longe ao longo do corredor Sea to Sky. O Tusk fica a cerca de 20 km do terminal e a apenas cerca de 4 km do próprio Lago Garibaldi, pelo que os dois aparecem próximos vistos do ar, mesmo que chegar a qualquer um deles a pé seja uma longa caminhada.

No solo, a única forma de chegar ao Lago Garibaldi é uma longa caminhada uphill a partir do início da trilha Rubble Creek; não há estrada até ao lago. Vê-lo do hidroavião em meia hora é uma forma genuinamente diferente de apreciar a mesma vista que um caminhante conquista muito mais lentamente.

Aterragem de volta no Lago Green

O voo termina como começou: de volta à água, no mesmo troço do Lago Green junto ao campo de golfe Nicklaus North. O avião desce numa curva ampla, alinha-se com uma extensão clara de lago aberto e assenta na superfície numa versão controlada do mesmo movimento que sentiu na ida, menos a aceleração inicial.

Assim que os flutuadores tocam a água, o avião taxia de volta ao terminal da Harbour Air ao seu próprio ritmo, em vez de travar bruscamente como uma aeronave com rodas numa pista. Todo o voo, desde a descolagem até ao taxiamento de volta ao cais, é construído em torno dessa volta de 30 minutos, em vez de uma transferência mais longa para outro lugar.

Check-in e para quem este voo é adequado

O check-in é feito no balcão da frente da Harbour Air no terminal do Lago Green, na 8069 Nicklaus North Boulevard em Whistler, e a recomendação é chegar pelo menos 40 minutos antes da hora do seu voo. Traga um passaporte ou outra forma de identificação com foto; está na lista do que é necessário no check-in.

Este voo está listado como não adequado para pessoas com mobilidade reduzida, por isso vale a pena verificar a sua própria situação em relação a isso antes de reservar, em vez de depois de chegar ao terminal. Se tiver perguntas sobre limites de peso, bagagem ou qualquer outra coisa específica do seu voo, a equipa da Harbour Air pode responder quando reservar.

Antes de reservar

O voo, passo a passo

1. Faça o check-in no terminal

   Chegue ao balcão da frente da Harbour Air no Lago Green pelo menos 40 minutos antes da hora do seu voo.

2. Embarque no cais

   Caminhe até ao hidroavião amarrado no cais e sente-se dentro da cabine.

3. Descolagem sobre a água

   O avião taxia para a posição, abre o acelerador e percorre o Lago Green antes de se levantar da superfície.

4. Voe a volta até ao país de Garibaldi

   Cerca de 30 minutos no ar sobre o Lago Garibaldi e o Black Tusk antes de o avião virar para regressar.

5. Aterragem de volta no Lago Green

   O avião assenta novamente na água no mesmo terminal de onde partiu.