Passeio de Hidroavião Pelos Glaciares em Whistler: O Gelo Sobre o Qual Voam

Picos glaciares acima da bacia de Garibaldi

Este é um percurso de hidroavião de trinta minutos a partir de Whistler, sobre o Lago Garibaldi e o Black Tusk e de volta ao mesmo troço de água. Não aterra a meio e não se demora por muito tempo sobre nenhuma característica específica. O que distingue a vista é a própria cordilheira: as Montanhas Costeiras apresentam picos glaciares e campos de neve permanentes, e vários deles situam-se dentro do percurso que o avião realiza.

O avião é um pequeno hidroavião que descola da água em Whistler e a ela regressa. Este é um voo panorâmico e não um meio de transporte de um local para outro, pelo que todos os passageiros aterram onde começaram, tendo circulado a bacia em vez de a atravessarem numa direção.

Um voo curto sobre uma grande cordilheira é uma passagem, não um levantamento. Trinta minutos dão-lhe a forma do terreno, gelo incluído, em vez de um estudo lento de um único pico. Encare-o como uma visão geral a partir da altitude, com os detalhes preenchidos por aquilo que já sabe sobre a área ou que leu antes de ir.

Qual é a aparência de um glaciar visto do ar

A alguns milhares de pés de altitude, um glaciar surge como um campo pálido com textura, e não como uma folha branca e plana. Quando o gelo em movimento passa sobre rocha irregular por baixo, fende-se em fendas, fraturas longas que correm aproximadamente em paralelo ou se espalham em leque onde a inclinação muda. Vistas de cima, essas fraturas surgem como linhas escuras e finas sobre uma superfície mais clara.

Perto das bordas, onde o gelo é mais fino ou se separou mais, essas linhas alargam-se e a superfície parece partida em vez de lisa. A neve acumulada por cima esconde parte disto em alguns locais e expõe noutros, pelo que a mesma encosta pode parecer sólida numa secção e fendida na seguinte, tudo dentro do mesmo voo curto.

As linhas de fendas captam a luz enquanto o hidroavião se inclina sobre a bacia de Garibaldi.

Porque é que a água de degelo é turquesa

O Lago Garibaldi situa-se na sua bacia atrás de uma parede de rocha vulcânica conhecida como Barreira, e a sua água é de um turquesa forte e distinto. A cor não é o reflexo do céu. Ela provém do que o gelo tritura à medida que se move: rocha desgastada até virar pó, fino o suficiente para permanecer em suspensão na água de degelo, em vez de assentar no fundo.

Esse pó em suspensão, frequentemente chamado farinha de rocha, dispersa a luz de forma diferente da água limpa. Os comprimentos de onda azuis e verdes são refletidos com intensidade enquanto outros são absorvidos, razão pela qual um lago alimentado por glaciar apresenta aquela cor específica e um lago comum alimentado pela chuva mais abaixo no vale não apresenta.

Chegar a esta bacia sem voar

Não existe estrada para o Lago Garibaldi. Chegar lá por terra significa uma longa caminhada em subida a partir do início do trilho de Rubble Creek, escalando todo o caminho sem nada além das suas próprias pernas para percorrer a distância que o avião cruza em minutos.

Essa é a troca honesta que este voo faz por si. Meia hora no ar cobre um terreno que, de outra forma, levaria a melhor parte de um dia a pé, em troca de uma vista a partir da altitude, em vez de uma caminhada pelo próprio terreno, com tudo ao nível do trilho visto de perto, em vez de disposto abaixo de si.

A que distância o voo realmente chega

Medido em linha reta a partir do terminal da Harbour Air no Lago Green, o Lago Garibaldi fica a cerca de 24 quilómetros e o Black Tusk a cerca de 20 quilómetros. O lago e o Tusk estão entre si a apenas cerca de 4 quilómetros de distância, o que é suficientemente perto para que um único percurso inclua ambos.

Essas são distâncias aéreas entre pontos mapeados, e não distâncias de trilho ou de condução, porque essa é a medida que se adequa a um voo. O avião não aterra em nenhuma das duas características. Ele inclina-se sobre a bacia e regressa em direção a Whistler na mesma água de onde partiu meia hora antes.

Nem tudo o que está abaixo é gelo

O próprio Black Tusk não possui nenhum glaciar. É um píncaro escuro e de lados íngremes de rocha vulcânica, o remanescente erodido de um vulcão antigo, e mantém essa cor escura mesmo quando o solo ao redor está pálido de neve. Distingui-lo do ar é simples exatamente por essa razão: é a única forma escura numa bacia de outra forma dominada por gelo branco e água turquesa.

Esse contraste merece atenção antes de ir. Quem voa pela primeira vez e procura gelo no solo pode passar o percurso todo a olhar para rocha, confundindo um espigão negro com algo que não é. Saber antecipadamente que o Tusk é pedra e não gelo significa que passa os trinta minutos a olhar para as características certas, tanto o glaciar como o lago, em vez da errada.

O que muda ao longo do ano

Uma superfície de glaciar parece diferente consoante a quantidade de neve que tem em cima. Quando a camada de neve é profunda, suaviza a textura fendida por baixo e o gelo lê-se como uma planície branca lisa. À medida que a neve recua mais tarde na época, mais gelo nu e o seu padrão de fendas aparecem em vez disso.

A maior variável em qualquer dia é a nuvem, não o calendário. Nuvens baixas sobre as Coast Mountains podem esconder os picos por completo, independentemente do mês, enquanto um dia limpo abre toda a bacia. Essa única condição decide o que vê efetivamente muito mais do que a data da reserva.

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